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Riflettori puntati sul segreto d’affari





















un approccio economico

















L'altro giorno, mentre ero in treno, mi è capitato per caso di venire a conoscenza di un segreto.



Un gruppo di ragazzini stava progettando delle monellate da fare al prossimo campo scuola e c’era una cosa che stava loro particolarmente a cuore: nessuno doveva rivelare nulla.

Uno sarebbe rimasto in silenzio perché l'idea era sua. L'altro avrebbe tenuto la bocca chiusa perché altrimenti si sarebbe tradito da solo. Il terzo avrebbe taciuto perché aveva procurato il materiale.











Se tutto è andato come di solito accade con i segreti tra bambini ...





... alla fine almeno uno di loro avrà rivelato tutto.









Capitolo 1

Perché le aziende hanno dei segreti d’affari?







L’esempio appena fatto mostra quanto rapidamente un segreto possa diventare di pubblico dominio. In quel caso si trattava di una cosa innocua. Per le aziende, invece, la rivelazione di un segreto d’affari può avere gravi ripercussioni, ad esempio se comporta la perdita di un importante vantaggio competitivo.

Ciononostante, molte aziende si affidano ai segreti d’affari, ad esempio per quanto riguarda processi di produzione, ricette o codici sorgente. Le ragioni di questa strategia sono molteplici:

  • durata illimitata della protezione: i segreti d’affari non hanno una data di scadenza. Finché le informazioni rimangono riservate, in teoria possono essere protette in modo permanente, al contrario dei brevetti che hanno una validità limitata nel tempo;
  • protezione di invenzioni non brevettabili: alcune invenzioni non sono brevettabili, ad esempio perché modificano solo leggermente invenzioni già esistenti. In questo caso i segreti d’affari offrono una forma di protezione alternativa;
  • nessun obbligo di divulgazione: a differenza dei brevetti, con i segreti d’affari non è necessario pubblicare informazioni che potrebbero consentire un'imitazione;
  • indicato per invenzioni difficilmente imitabili: se un'innovazione è tecnicamente difficile da decodificare o impegnativa da riprodurre («reverse engineering»), risulta particolarmente utile proteggerla mediante un segreto d’affari.

Per segreti d’affari generalmente si intendono informazioni confidenziali che hanno un valore economico. Dal punto di vista giuridico, è importante, tra l'altro, che l'azienda abbia un interesse legittimo alla riservatezza e la volontà di mantenerla, ma anche che adotti misure per proteggere le informazioni, ad esempio attraverso provvedimenti organizzativi.

Capitolo 2

L'importanza dei segreti d’affari in cifre







Ich bin damit einverstanden, dass mir Diagramme von Datawrapper angezeigt werden.

Grafico 1: I partecipanti a uno studio condotto a Singapore affermano che per la loro organizzazione i segreti d’affari sono importanti.



Studi dimostrano che i segreti d’affari sono uno strumento di protezione utilizzato frequentemente dalle imprese innovative.

In un sondaggio condotto a Singapore nel 2021, il 75 per cento degli intervistati ha indicato il segreto d’affari come il diritto di proprietà intellettuale più importante per la loro azienda. Anche i brevetti erano considerati importanti, ma si sono piazzati solo al quarto posto (grafico 1).

In uno studio del 2017, quasi la metà delle aziende intervistate ha dichiarato che i segreti d’affari sono più importanti dei brevetti e dei marchi. Ben due terzi delle aziende intervistate hanno dichiarato che l'importanza dei segreti d’affari aumenterà in futuro, in parte a causa degli sviluppi tecnologici.

Uno studio del 2023 mostra che circa l'80 per cento delle aziende che potrebbero produrre invenzioni brevettabili non deposita domande di brevetto. Ma oltre il 90 per cento delle attività di ricerca e sviluppo viene svolto in aziende con almeno un brevetto.







Capitolo 3

Il costo dei segreti d’affari











Citazione 1: Risultato di uno studio condotto dall'Intellectual Property Office of Singapore nel 2021.

Affinché processi, ricette o dati segreti non vengano divulgati ai concorrenti bisogna adottare dei provvedimenti per proteggere i segreti d’affari. Ed è esattamente quello che fanno molte aziende (citazione 1).

Si raccomanda di adottare misure di protezione, poiché uno studio del 2014 calcola che l'uso illegale di segreti d’affari provoca annualmente un danno che può raggiungere il 3 per cento del PIL. Calcolato per la Svizzera, si tratta di circa 23 miliardi di franchi svizzeri.

Sebbene tali misure di protezione, come la sicurezza informatica, l'adeguamento dei processi o accordi di riservatezza, comportino dei costi, spesso fanno parte delle pratiche di sicurezza già in essere nelle aziende. I segreti d’affari sono quindi considerati una strategia piuttosto conveniente in termini di costi per proteggere la proprietà intellettuale.

I segreti d’affari sono però anche associati a costi indiretti, che insorgono perché viene limitato l'accesso alla conoscenza. Questo può avere un impatto negativo sulla cultura aziendale e quindi inibire la capacità innovativa dell'azienda.

Capitolo 4

I segreti d’affari sono buoni o cattivi?







Per le aziende conviene proteggere la proprietà intellettuale attraverso i segreti d’affari se il profitto meno i costi della riservatezza è superiore a quello che si otterrebbe senza alcuna forma di protezione o con una forma di protezione alternativa.

A livello sociale, il quadro è più differenziato.

  • Diversamente dai brevetti, non esiste un obbligo di pubblicazione sulla base del quale altri possono condurre ulteriori ricerche o sviluppare nuove soluzioni.
  • Se la mobilità degli specialisti è limitata da accordi di riservatezza, ciò può inibire lo scambio e lo sviluppo di nuove idee.
  • Ulteriori effetti negativi emergono quando le aziende tengono segreti gli sviluppi falliti, bloccando la diffusione delle informazioni. Di conseguenza, è probabile che altri investano risorse in approcci che si è già scoperto essere fallimentari. Ciò comporta un uso inefficiente delle risorse dal punto di vista economico generale.

Nonostante le restrizioni all'ecosistema dell'innovazione, per le aziende i segreti d’affari sono un modo efficace per proteggere le loro innovazioni. Gli attori innovativi dovrebbero quindi riconoscere le opportunità e i rischi di questo strumento di protezione e, laddove opportuno, incorporarlo nella loro strategia di protezione.